Urbino si trova su un colle tra le valli del Metauro e del Foglia, riconoscibile da lontano grazie alle caratteristiche torri gemelle del Palazzo Ducale che si innalzano sopra i tetti di arenaria. Le mura di mattoni che racchiudono la città antica sono quasi integralmente conservate. Le strade al loro interno sono strette e per lo più ripide. La città è abbastanza piccola da percorrere in un pomeriggio, e ciò che contiene — in termini di arte, architettura e densità di ambizione rinascimentale concentrata in un unico luogo — è straordinario.
Nel 1998 l'UNESCO ha inserito Urbino nella Lista del Patrimonio Mondiale, riconoscendo che questa città collinare era stato il punto di convergenza degli artisti e intellettuali più significativi del Rinascimento italiano, e aveva influenzato lo sviluppo culturale del resto d'Europa. Il tessuto urbano che ne è risultato è sopravvissuto quasi intatto.
Palazzo Ducale, Urbino. Foto: italia.it
Federico da Montefeltro e il secolo d'oro
Il momento fondante della città è la seconda metà del Quattrocento, sotto Federico da Montefeltro — soldato, umanista e uno dei mecenati più straordinari nella storia dell'arte italiana. Federico radunò alla sua corte di Urbino il meglio che la cultura rinascimentale potesse offrire: Piero della Francesca, Luciano Laurana, Leon Battista Alberti e Giovanni Santi — che era lui stesso pittore, e padre di Raffaello.
La corte che Federico costruì non era semplicemente ricca. Era intellettualmente seria — un luogo dove la biblioteca di manoscritti, il programma architettonico, la collezione di dipinti e la conversazione filosofica erano tutti trattati come parti di uno stesso progetto. Il risultato fu una città che divenne modello per le corti di tutta Europa, e un Palazzo Ducale che rimane uno dei più bei edifici del Rinascimento italiano.
Palazzo Ducale e la Galleria Nazionale delle Marche
Il Palazzo Ducale domina la città da Piazza Duca Federico. Costruito per Federico da Montefeltro e progettato principalmente da Luciano Laurana, è un capolavoro architettonico — i cortili, lo studiolo (lo studio privato di Federico, con straordinari intarsi in legno), le proporzioni di ogni sala una lezione di pensiero spaziale rinascimentale.
All'interno del Palazzo, la Galleria Nazionale delle Marche custodisce una delle più importanti collezioni di pittura italiana del Quattrocento e Cinquecento esistenti. La Flagellazione di Cristo di Piero della Francesca si trova qui — un piccolo pannello che ha generato più analisi accademiche di quasi qualsiasi altra opera del suo periodo, e che dal vivo è ancora più strana e più bella di quanto appaia nelle riproduzioni. Anche La Muta di Raffaello e l'opera di Federico Barocci sono in collezione. Il Museo Archeologico Lapidario occupa un'altra ala.
Urbino, Le Marche. Foto: italia.it
La casa natale di Raffaello
Raffaello Sanzio nacque a Urbino nel 1483, figlio di Giovanni Santi. La sua casa natale — Casa Santi, a pochi minuti a piedi dal Palazzo Ducale — è oggi un museo che conserva dipinti di Raffaello e di suo padre, oltre a un affresco attribuito al giovane Raffaello nella stanza in cui nacque. La casa è modesta; ciò che la circonda — la città in cui lavorava suo padre, la corte che serviva — non lo è affatto.
L'oratorio, la fortezza e San Bernardino
Sotto la cattedrale di Santa Maria Assunta (ricostruita dopo il terremoto del 1789) si trova l'Oratorio del Santissimo Crocifisso della Grotta — quattro cappelle costruite tra il Cinquecento e il Seicento, con una Pietà in marmo di Giovanni Bandini (1597). È il tipo di posto che si trova scendendo leggermente sottoterra, il che sembra appropriato per una città che ha tanti strati di storia.
La Fortezza Albornoz, costruita nella seconda metà del Trecento sul punto più alto della città, offre le migliori viste sulla campagna circostante — le colline che si allontanano in ogni direzione, le valli invisibili in basso.
Appena fuori dal centro storico, la Chiesa di San Bernardino fu commissionata da Federico da Montefeltro come chiesa sepolcrale sua e del figlio Guidobaldo. I sarcofagi barocchi in marmo si trovano ancora vicino all'ingresso, in una chiesa che Federico scelse per la sua posizione sopra la città — visibile dalle valli sottostanti, così come il suo palazzo era visibile da ancora più lontano.
Da Gelsomoro e Casa della Nonna Elsa
Urbino è a circa 90 minuti in auto da entrambe le nostre case — verso nord attraverso l'entroterra marchigiano, oltre Macerata e dentro le colline della provincia di Pesaro-Urbino. È propriamente una gita di una giornata intera: il percorso è bellissimo, la città ricompensa una mattinata lenta e un lungo pomeriggio, e la Galleria Nazionale da sola giustifica la distanza. Combinatela con una sosta a Gradara sulla via del ritorno — un borgo medievale cinto da mura a 30 minuti a nord di Urbino sulla strada costiera.
Urbino
Provincia di Pesaro-Urbino · Le Marche · 61029 · Patrimonio Mondiale UNESCO
~90 minuti da Gelsomoro e Casa della Nonna Elsa