Die Gola di Frasassi ist eine Kalksteinschlucht, die der Fluss Sentino in die westlich von Ancona gelegenen Apenninen gegraben hat — ein enges, dramatisches Tal, in dem die Felswände mehrere hundert Meter über die Straße aufragen. Es ist die Art von Landschaft, die auf etwas Ungewöhnliches im Untergrund hindeutet, und in diesem Fall ist die Ahnung richtig. Unter der Schlucht liegt eines der ausgedehntesten Höhlensysteme Europas: ein Netzwerk aus Kammern, Tunneln und Formationen, das sich kilometerweit durch den Berg erstreckt und bis 1971 so gut wie unbekannt war.
Die Höhlen werden von etwa einer halben Million Menschen pro Jahr besucht. Sie sind noch immer außergewöhnlich.
Grotte di Frasassi. Foto: italia.it
Die Entdeckung
Am 29. September 1971 stiegen Höhlenforscher des CAI (Club Alpino Italiano) aus Ancona 140 Meter vom Gipfel der Schlucht ab und betraten eine Höhle, die noch nie kartiert worden war. Was sie fanden, war die Grotta Grande del Vento — die Große Windhöhle — ein unterirdischer Raum von einer Größe, die selbst erfahrene Forscher verblüffte: Kammern breit genug, um eine Kathedrale aufzunehmen, Formationen, die millionenlang in völliger Dunkelheit gewachsen waren.
Eine zweite Höhle — die Grotta del Fiume (Flusshöhle) — war seit 1948 bekannt, doch ihr Ausmaß war unklar. Im Dezember 1971 drangen Höhlenforscher des CAI aus Fabriano durch einen engen Verbindungsgang und verknüpften die beiden Systeme miteinander. Das vollständige Netzwerk war innerhalb von drei Monaten entdeckt worden.
Die Höhlen wurden 1974 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Im Inneren der Höhlen
Die Standard-Besichtigungsroute beginnt in der Sala di Ancona — einer einzelnen Kammer von etwa 100 Metern Höhe und 180 Metern Breite, breit genug, um den Mailänder Dom aufzunehmen. Das Ausmaß ist auf die bestmögliche Art desorientierend: Die Decke verschwindet in der Dunkelheit über einem, und der Boden ist von den Formationen bedeckt, die geologische Zeit brauchen, um sich zu bilden.
Von der Sala di Ancona führt eine Reihe von Tunneln durch kleinere Kammern: die Sala Duecento, die Sala Infinito, der Canyon. Das langsame Tropfen des Wassers über Jahrtausende hat eine Landschaft aus Stalaktiten, Stalagmiten, Höhlenteichen und kristallinen Ablagerungen in Formen entstehen lassen, die gleichzeitig fremd und präzise sind. Die Formationen haben Namen nach ihren Formen erhalten — die Orgel, die Kerzen, die Kolonnade, der Heuhaufen, der gefrorene Wasserfall, der kristallisierte Pool, das Schloss, die Riesen, der Obelisk.
Die künstliche Beleuchtung ist weiß und gerichtet und darauf ausgelegt, die Formen zu zeigen, ohne die Atmosphäre zu verfälschen. Die Temperatur im Inneren beträgt ganzjährig konstant 14 °C — kühl genug, um auch im August eine leichte Schicht zu benötigen.
Die Standardroute umfasst etwa 1,5 Kilometer und dauert mit einem Führer rund 75 Minuten.
Frasassi Avventura. Foto: italia.it
Frasassi Avventura
Über die Standard-Touristenroute hinaus gibt es mehrere alternative Routen, die tiefer ins Höhlensystem führen — die Speleo-Touristenrouten, die Speleo-Abenteuerpfade und das vollständige Speleo-Naturerlebnis, das in Abschnitte der Höhle führt, die nie für den Tourismus angepasst wurden. Diese erfordern eine Voranmeldung, werden von erfahrenen Führern geleitet und beinhalten die Ausrüstung (Anzug, Helm, Stirnlampe), die von der Organisation bereitgestellt wird. Sie sind wirklich anspruchsvoll und wirklich anders als die Standardbesichtigung.
Die Schlucht und ihre Umgebung
Die Gola di Frasassi verdient Zeit vor oder nach den Höhlen. Die Schluchtenstraße verläuft entlang des Flusses Sentino durch Klippen, die im Morgenlicht spektakulär sind, und es gibt Wanderwege an beiden Ufern. Die Riserva Naturale della Gola della Rossa e di Frasassi schützt das weitere Gebiet — eine Landschaft aus seltenen Pflanzen, Greifvögeln und Kalksteinformationen, die weit über den Höhleneingang hinausgeht.
Am Eingang der Schlucht befindet sich die Abbazia di San Vittore alle Chiuse — eine romanische Abtei aus dem 11. Jahrhundert, erbaut über einem frühchristlichen Komplex. Das Äußere ist fast nüchtern — der Stein hat die Qualität von allem, das seit tausend Jahren an derselben Stelle steht — und das Innere bewahrt die Stille, die daraus folgt. Es ist nicht der Grund, warum die meisten Menschen nach Frasassi kommen, aber es ist die Art von Ding, das einem in Erinnerung bleibt.
Das mittelalterliche Dorf Genga thront über der Schlucht — klein, kaum besucht, mit Blick hinunter ins Tal.
Praktische Hinweise
Tickets sollten im Sommer im Voraus gebucht werden — frasassi.com — da der Höhleneingang zeitgesteuert ist und die Gruppen in der Größe begrenzt sind. Eine Schicht einpacken; 14 °C fühlen sich nach einer warmen Augustfahrt kalt an. Der Parkplatz am Höhleneingang ist groß und kostenlos.
Von Gelsomoro und Casa della Nonna Elsa
Frasassi ist mit dem Auto etwa 90 Minuten von beiden Häusern entfernt — nördlich entlang der Küste bis Ancona, dann westlich durch die Hügel in Richtung Genga. Es ist gut als Ganztagesausflug geeignet: Die Fahrt durch die Schlucht selbst ist schon die Reise wert, der Höhlenbesuch nimmt den Großteil des Vormittags in Anspruch, und die Abtei sowie ein ausgiebiges Mittagessen in Genga oder der nahegelegenen Stadt Serra San Quirico füllen den Nachmittag. Kombinieren Sie es auf dem Rückweg mit einem Halt in Jesi — einer von Mauern umschlossenen Renaissancestadt auf der Ebene, die konsequent unterschätzt wird und eine gute Pinacoteca sowie einen erwähnenswerten Verdicchio bietet.
Grotte di Frasassi
Localita Gola di Frasassi · 60040 Genga (AN) · Le Marche
~90 Minuten von Gelsomoro und Casa della Nonna Elsa
frasassi.com · +39 0732 90090